קוק היציקה הוא מרכיב חיוני בתעשיית המתכות, במיוחד בייצור ברזל ופלדה. זהו החומר הפחמני המוצק המופק מזיקוק הרסני של פחם נדיף נמוך. קוק היציקה מאופיין בתכולת הפחמן הגבוהה שלו, בתכולת האפר והגופרית הנמוכה ובנפח הנקבוביות הגדול. הוא מיוצר בתנורי קוק, שהם תאים גדולים ואטומים שבהם פחם מחומם בהיעדר אוויר. לאחר מכן כותשים את הקולה המתקבלת וגודלו בהתאם לדרישות הספציפיות של בית היציקה. קוק היציקה משמש כחומר מפחית בהתכה של עפרות ברזל בתנורי פיצוץ, שם הוא מספק את הפחמן הדרוש לתהליך ההפחתה. הוא משמש גם כדלק בייצור ברזל חזיר וכמקור לפחמן בייצור סגסוגות ברזל.
קוק היציקה עשוי מפחם נדיף נמוך, שהוא פחם שיש לו נטייה נמוכה לשחרר תרכובות נדיפות בעת חימום. הפחמים הנפוצים ביותר לייצור קוקי יציקה הם פחמים ביטומניים, הידועים בתכולת הפחמן הגבוהה שלהם ובתכולת האפר והגופרית הנמוכה שלהם. גחלים אלו נבחרים בקפידה ומעורבבים על מנת להבטיח שלקוק המתקבל יש את התכונות הרצויות לשימוש בבית היציקה. תחילה מרסקים את הפחם ולאחר מכן מערבבים אותו עם חומר קושר, כגון זפת או זפת, ליצירת משחה. לאחר מכן משחה זו מוזנת לתוך תנורי הקוקס, שם היא מחוממת לטמפרטורות גבוהות בהיעדר אוויר. החום גורם לשחרור התרכובות הנדיפות בפחם, ומשאיר אחריו חומר פחמני מוצק המכונה קוק. לאחר מכן מקררים את הקולה ונמעכים לגודל הרצוי לפני השימוש ביציקה.
קוקי יציקה מיוצר בתנורי קוק, שהם תאים גדולים ואטומים שבהם פחם מחומם בהיעדר אוויר. תהליך הייצור מתחיל בבחירה וערבוב של הגחלים המתאימים, ולאחר מכן נמעכים ומערבבים עם חומר קשירה. לאחר מכן, המשחה המתקבלת מוזנת לתוך תנורי הקוקס, אשר מצופים בלבנים עקשן כדי לעמוד בטמפרטורות הגבוהות שנוצרות במהלך תהליך הקוקינג. הפחם מחומם לטמפרטורות שבין 1000 ל-1300 מעלות צלזיוס, מה שגורם לשחרור התרכובות הנדיפות ולעלייה בתכולת הפחמן בפחם. תהליך הקוקינג נמשך בדרך כלל בין 12 ל-24 שעות, ולאחר מכן מקררים את הקוק באמצעות מים או אוויר. לאחר מכן הקולה המקורר נמעכת ומגודלת בהתאם לדרישות הספציפיות של היציקה, ומוכנה לשימוש בייצור ברזל ופלדה.
קוקה יציקה משמשת למספר מטרות בתעשיית המתכות. השימוש העיקרי בו הוא כחומר מפחית בהתכה של עפרות ברזל בתנורי פיצוץ. הפחמן בקוקס מגיב עם החמצן שבעפרת הברזל ויוצר פחמן דו חמצני, אשר לאחר מכן נפלט מהכבשן. תהליך זה מפחית את עפרות הברזל לברזל מותך, אשר לאחר מכן יצוק למטילים או צורות אחרות. קוק היציקה משמש גם כדלק בייצור ברזל חזיר, שהוא ברזל שלא עבר זיקוק נוסף. ברזל חזיר הוא חומר הגלם המשמש לייצור פלדה ומוצרים אחרים המבוססים על ברזל. בנוסף, קוק היציקה משמש כמקור לפחמן בייצור סגסוגות ברזל, שהן סגסוגות של ברזל ויסודות אחרים כגון מנגן, כרום וסיליקון. סגסוגות ברזל משמשות לשיפור תכונות הפלדה ומתכות אחרות, והן חיוניות בייצור פלדה איכותית.
קוקה יציקה מציעה מספר יתרונות בתעשיית המתכות. ראשית, יש לו תכולת פחמן גבוהה, אשר חיונית להפחתת עפרות ברזל בתנורי פיצוץ. תכולת הפחמן הגבוהה מבטיחה גם שהקוק מספק מקור עקבי ואמין של פחמן לייצור סגסוגות ברזל. שנית, לקוקס יציקה יש תכולת אפר וגופרית נמוכה, דבר שחשוב לייצור פלדה איכותית. אפר וגופרית יכולים להשפיע לרעה על תכונות הפלדה, ולכן רצוי מאוד שתכולתם הנמוכה בקוקס יציקה. שלישית, לקוקס יציקה יש נפח נקבוביות גדול, המאפשר הזרמת גז יעילה בתנור הפיצוץ. זרימת גז יעילה זו חיונית לתהליך ההפחתה ומבטיחה שהקוק מנוצל במלואו כחומר מפחית. לבסוף, קוקי יציקה הוא דלק חסכוני, שכן הוא מופק מפחם נדיף נמוך, שהוא זול יחסית לדלקים אחרים כמו גז טבעי או נפט.
ישנם מספר סוגים שונים של קוקי יציקה, כל אחד עם תכונות ויישומים ייחודיים משלו. הסוגים הנפוצים ביותר של קוק יציקה הם קוק מתכתי, קוק יציקה וקולה אגוזים. קוק מטלורגי הוא סוג הקוקס הנפוץ ביותר בייצור ברזל ופלדה. הוא מאופיין בתכולת פחמן גבוהה, תכולת אפר וגופרית נמוכה ונפח נקבוביות גדול. קוק מטלורגי משמש כחומר מפחית בהתכת עפרות ברזל בתנורי פיצוץ, ומשמש גם כדלק בייצור ברזל חזיר. קוקי יציקה הוא סוג של קוק מתכתי המיוצר במיוחד לשימוש בבתי יציקה. יש לו תכולת פחמן גבוהה יותר ותכולת אפר וגופרית נמוכה יותר מאשר סוגים אחרים של קוק מתכתי, והוא משמש כחומר מפחית בייצור ברזל יצוק. קוק אגוזים הוא סוג של קוק מתכתי המיוצר בגדלים קטנים יותר, בדרך כלל בין 25 ל-50 מילימטרים. יש לו תכולת פחמן גבוהה ותכולת אפר וגופרית נמוכה, והוא משמש כחומר מפחית בייצור סגסוגות ברזל.